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"Llegará el dia en que las personas vean el asesinato de un animal con el mismo horror con el que ven el de un ser humano"
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El origen de los perros, investigado por Universidad de Oxford

Los canes no se habrían domesticado por la voluntad del hombre, sino por conveniencia de los animales que identificaron en el ser humano una fuente de alimento y sustento.


¿De dónde vienen los perros?

Esa es la pregunta que tratan de responder en laUniversidad de Oxford.

“Los científicos han propuesto diversas opciones sobre los orígenes de los perros. Para empezar, los investigadores están de acuerdo en que evolucionaron a partir de los antiguos lobos. Alguna vez existió entre los científicos la teoría de que un cazador-recolector visionario capturó un lobo cachorro de su madriguera y comenzó a criar lobos cada vez más mansos, así marcó los primeros pasos del largo camino que ha desembocado en las correas y los collares antipulgas. Por supuesto, esta explicación es demasiado simple pero, en esencia, la idea es que las personas se dedicaron a criar lobos para convertirlos en perros. Igual que ahora crían perros para que sean pequeños o grandes, o para ser pastores de ovejas.

“La opinión científica prevalente es que esa historia no resiste. Es difícil domesticar un lobo, aunque sea cachorro, así que muchos investigadores consideran que hay muchas más posibilidades de que, en efecto, los perros se hayan inventado a sí mismos”, señala el diario New York Times.

De los mil millones de perros que se calcula hay en el mundo, sólo una cuarta parte son mascotas.

Un profesor de biología en Hampshire College consideró que “el perro doméstico quizá evolucionó para convertirse en un parásito”.

Los estudios apuntan que “los perros modernos son muy diferentes de los lobos modernos. Comen sin problemas enfrente de las personas, los lobos no. Sus cráneos son más anchos y sus hocicos más cortos. No viven en manada cuando están solos. Algunos científicos se burlan de las estrategias de entrenamiento canino que requieren que el humano se comporte como el líder de la manada.

“Los lobos forman parejas estables y los papás lobo ayudan con los pequeños mientras que los perros son totalmente promiscuos y a los machos no les importa su descendencia. Sin embargo, es fácil que perros y lobos se crucen y algunos científicos ni siquiera están convencidos de que sean especies distintas. Este escepticismo es una muestra del debate científico sobre cómo debe definirse una especie o en qué medida la categoría es un hecho de la naturaleza y no una línea arbitraria que pintamos los seres humanos”, abunda el diario.

Por lo pronto, existe un consenso generalizado entre los científicos sobre las pruebas de que los perros se domesticaron hace unos 15 mil años.

Por ello, hace 14 mil años, la gente ya enterraba perros, algunas veces junto a seres humanos.

Sin embargo, biólogos sugieren, a partir de pruebas de ADN y la forma de cráneos antiguos, que los humanos comenzaron a domesticar perros hace más de 30 mil años.

Investigadores que estudian el ADN de perros y lobos sostienen que los perros se originaron en el este de Asia, Mongolia, Siberia, Europa y África.

Pero la genética de los perros es un enredo; en parte se debe a que la mayoría de las razas de perros se inventaron en el siglo XIX, durante un “torbellino de mezclas por el loco frenesí de la cría de perros en la época victoriana europea”.

Esto creó un “caldo” en la genética de los perros que hace difícil identificar sus ingredientes.

El equipo de Oxford ha viajado por todo el mundo para recopilar datos, tomar muestras diminutas de huesos y medidas de dientes, mandíbulas y algunas veces cráneos casi completos de perros, lobos y cánidos antiguos y recientes. Casi ha concluido la fase de recopilación, que espera tener al final el ADN de unas 1500 muestras, y fotografías y medidas detalladas de varios miles.

Este año comenzarán a publicarse artículos científicos sobre este trabajo en Oxford y otras instituciones.

Mietje Germonpré, paleontóloga del Royal Belgian Institute of Natural Sciences, está entre los científicos que participan en el proyecto de los perros. Está entre los muchos autores de un artículo publicado en 2013 en Science que identificaron el cráneo de uno de los primeros perros, de unos 32.000 años de antigüedad, recuperado en una cueva belga en Goyet.

Germonpré señaló que el cráneo antiguo era ancho, con dientes apiñonados y hocico corto. Y que todas estas características le indican que no se trata de un lobo.

(Artículo íntegro en The New York Times).

Hoteles Pet Friendly: una tendencia en alza


Viajar con mascotas ya no es un factor limitante. Existen varios hoteles dentro del país que aceptan alojarlas e incluso les brindan un tratamiento especial. La lista se agranda cada año, revolucionando el mercado y prestando cada vez mayor atención a esta nueva demanda de los viajeros.

Buenos Aires se sumó a este tendencia mundial y la aceptación de mascotas en lugares públicos está cada vez más instalada. Hoteles, bares y restaurantes hacen de esta nueva política una fuerte herramienta de ventas. Entre las grandes cadenas de hoteles 5 estrellas el Palacio Duhau fue de los primeros en ofrecer un programa pensado especialmente para mascotas. Bajo el nombre Very Important Pet y jugando con las iniciales VIP (Very Important Person) los animales son tratados como huéspedes especiales. Pueden elegir entre una amplia oferta de juguetes y golosinas masticables, tienen sus propios recipientes para comida y agua y la comida especial es preparada por un chef. El Hotel Hilton, por su parte, ofrece un bolso de viaje con accesorios de higiene para la mascota y un kit con galletitas orgénicas. Entre las sugerencias que los hoteles Pet Friendly proponen son servicios complementarios de paseos, baños y entretenimientos, además de un largo listado de veterinarias, boutiques caninas, circuitos de paseo y restaurantes afines en la zona.

Dentro de los hoteles boutique, el Vitrum Hotel ubicado en Palermo Hollywood fue de los pioneros en su rubro en ofrecer este servicio. Cuenta con habitaciones con balcón o terraza para su alojamiento, propone opciones de comida balanceada que según el caso puede ser light, para cachorros o para adultos. También cuenta con cajitas especiales de traslado y se puede contratar el servicio de manicuría y peluquería canina. La mascota no tiene ningún costo adicional por quedarse en la habitación y la comida está incluida. Los detalles son un factor que suma a esta nueva experiencia, por lo que las mascotas son recibidas con un pet kit con diferentes accesorios, un pet toy, se les prepara un lugar especial para que descansen, y reciben el servicio de apertura de cama, como cualquier otro huésped. Además, todas las noches el personal del hotel hace "apertura de cucha" con un dulce para perros. Palermo es uno de los barrios más amigables con las mascotas. Varios bares les dan la bienvenida como Nucha, Starbucks o Muu Lechería ya que las mesas cuentan con un lugar especial para enganchar la correa y la casa ofrece sin cargo, agua y golosinas.

En las afueras de la ciudad, un balneario que se destaca por su política de aceptación de mascotas es Cariló. Se ubica en el podio como la ciudad más pet friendly de la costa, donde el 80% de los hoteles permiten alojar a perros o gatos. En el Delta de Tigre, Puerto La Pista también se suma a la lista. Otros hoteles dentro del país que son Pet Friendly son: Marina de Las Pampas en Mar de Las Pampas, Holiday Inn Córdoba, La Posada del Qenti Medical Spa Villa Carlos Paz, Sheraton Mar del Plata y Howard Johnson Trenque Lauquen y Park Hyatt Mendoza.

Algunas cuestiones a tener en cuenta a la hora de reservar el hotel, es asesorarse sobre cuáles son los requisitos por parte del establecimiento. No sólo es importante saber si aceptan o no mascotas sino si existe un tamaño o peso máximo o si aplican alguna tarifa adicional por llevarla. Además es fundamental saber si podrá compartir habitación con el dueño o si tienen un lugar especial asignado, si hay áreas públicas restringidas como restaurantes, salones a bares y si es necesario presentar libreta de vacunación.

¿Eres un buen dueño para tu mascota?

Crédito foto: Gladys Calvo
Se suele considerar a una mascota como buena si es obediente, si aprende rápido, si no ladra mucho (en el caso de los perros), entre otras “cualidades” que se le atribuye al animalito. Así como hacemos nuestro propio balance de lo que consideramos como una buena mascota, valdría preguntarnos, cada una de las personas que tenemos o queremos tener una mascota en casa, si es que somos o seremos un buen dueño para ella.

Primero, debemos respondernos. ¿por qué quiero tener una mascota? Es porque me siento solo, porque mi vecino tiene un gato o un perro bonito y yo también quiero tener uno así, o porque me gustaría tener un ser que me acompañe y yo cuidarlo. ¿A qué responde mi deseo por tener una mascota?

Segundo, ¿le voy a a dedicar tiempo a mi mascota o tengo tiempo limitado?. Es importante estimar cuánto es lo que voy a dedicarle. De acuerdo a ello, tengo que ver qué tipo de mascota puedo tener. Un perro demanda mucho tiempo, un gato un poco menos y un pececito menos aún.

Tercero. ¿Dónde vivo? ¿Tengo el espacio suficiente para que mi mascota esté cómoda y tranquila? Si no lo tengo debo ver qué tipo de mascota puedo elegir. De repente un animal pequeño, como un gato o un hámster es una buena elección.

Cuarto. ¿Tengo los medios económicos para mantener a mi mascota?. El animalito requerirá una serie de cuidados que incluyen alimentación especial, baños, consultas veterinarias cada tres meses como mínimo, entre otras necesidades.

Quinto. ¿Qué tipo de trabajo tengo?, ¿viajo constantemente? Si es así, deberás responderte cada cuánto tiempo deberás alejarte de tu mascota y en esos casos dónde y con quién la dejarías. Lo mejor es tener a un familiar que asuma la responsabilidad mientras tú no estás, pero los viajes no deberían ser recurrentes sino no tiene sentido tener una mascota a la que se dejará con cierta frecuencia.

Sexto. ¿Soy soltero o tengo pareja? Si tengo pareja, ¿ella quiere tener una mascota?

Séptimo: ¿Soy una persona emocionalmente estable o tengo algún problema emocional? Hay personas que presentan un constante cambio de carácter, se tornan violentas de un momento a otro, por lo que no recomendamos que tengan una mascota en casa.

Octavo. ¿Sé asumir responsabilidades a largo plazo? Tener una mascota es asumir varias responsabilidades. Los animales son seres vivos, no seres desechables que cuando ya no puedo cuidarlos decido abandonarlos. A diario, a la mascota debemos sacarla a pasear al menos dos veces al día, limpiar sus necesidades, jugar con ella, alimentarla, entre otras varias actividades.

Y lo principal… ¿Amas a las mascotas? Tener una mascota implica un compartir de dar y recibir amor. Entonces vale preguntarse si tenemos esa capacidad.